相続人を確定する手順で失敗しないための注意点｜相続の基本

相続人を確定する手順で見落としがあると、「本当の相続人」が後から名乗り出て、すでに終えた遺産分割や相続登記をやり直す必要が出てくることがあります。特に、前妻・前夫との子どもや、認知した子ども、養子などは、戸籍を丁寧に確認しないと気づきにくい相続人です。相続人を確定する作業は、単なる形式ではなく、トラブルを防ぐための重要なステップだと理解しておくことが望ましいです。

相続人を確定するとは、民法という法律に定められた「誰が相続人になるのか」というルールに従い、戸籍謄本などを集めて、相続人の範囲と人数をはっきりさせることをいいます。配偶者は常に相続人になること、子どもがいない場合は父母や兄弟姉妹が相続人になることなど、法律で順番（法定相続人の範囲と順位）が決まっています。相続人を確定する手順は、この法律のルールを前提に、戸籍で事実関係を確認していく作業だと理解すると分かりやすいです。

相続人を確定する手順としては、まず被相続人（亡くなった方）の現在の戸籍・除籍・改製原戸籍を本籍地の市区町村役場から取り寄せます。次に、その戸籍をもとに、出生までさかのぼって戸籍を集め、婚姻歴や子どもの有無、認知や養子縁組の有無を確認します。そのうえで、配偶者・子ども・父母・兄弟姉妹など、民法のルールに従って誰が相続人になるのかを整理します。最後に、確定した相続人全員の戸籍謄本や住民票をそろえ、遺産分割協議書や相続登記など、次の相続手続きに進んでいく流れになります。