ネット通販で商品が届かない、訪問販売で高額な契約をしてしまったなど、消費者トラブルは誰にでも起こりうる身近な問題です。この記事では、代表的な消費者トラブルに共通する基本的な対処法を、5つのステップで分かりやすく整理します。一緒に流れを確認しながら、落ち着いて対応していきましょう。
最初のステップでは、どのような消費者トラブルなのかを冷静に整理することが大切です。
ネット通販や訪問販売、電話勧誘など、どのような場面で消費者トラブルが起きたのかを紙に書き出して整理しましょう。注文日や契約日、支払金額、支払方法、相手の会社名や担当者名など、思い出せる範囲で具体的にまとめておくと、後の相談や交渉がスムーズになります。契約書、注文確認メール、領収書、画面のスクリーンショットなど、消費者トラブルに関する証拠になりそうなものは一か所にまとめて保管しておきましょう。まずは事実関係を整理することで、自分の置かれている状況と取れる選択肢が見えやすくなります。
次に、消費者トラブルに関係する契約内容やルールを確認し、自分の権利と相手の義務を把握します。
訪問販売や電話勧誘であれば、契約書面やパンフレットに記載されている内容をよく読み、クーリング・オフ(一定期間内であれば無条件で契約を解除できる制度)の対象かどうかを確認します。ネット通販の消費者トラブルであれば、注文したサイトの利用規約や返品・キャンセルポリシーを読み、返品できる条件や期限、送料負担の有無などをチェックしましょう。難しい言葉が多く分かりにくい場合は、重要そうな部分に線を引いたり付箋を貼ったりしておくと、後で専門機関に消費者トラブルとして相談するときに説明しやすくなります。自分の思い込みだけで判断せず、まずは書面や画面に書かれている内容を確認することが大切です。
消費者トラブルの多くは、まず相手事業者に連絡して状況を伝えることから解決の糸口が見えてきます。
商品が届かない、説明と違う商品が届いた、解約したいのに対応してもらえないなどの消費者トラブルでは、まず相手の窓口に電話やメールで連絡し、事実と希望する対応(返品、返金、解約など)を落ち着いて伝えましょう。その際、いつ、誰と、どのようなやり取りをしたかをメモに残したり、メールであれば送受信した内容を保存しておくことが重要です。感情的になって怒鳴ったり、相手を強く責め立てると話し合いがこじれ、消費者トラブルの解決が遠のいてしまうおそれがあります。話がかみ合わない、対応が不誠実だと感じた場合は、無理にその場で決着をつけようとせず、次のステップとして第三者機関への相談を検討しましょう。
一人で抱え込まず、消費者トラブルに詳しい公的機関に早めに相談することが望ましいです。
相手事業者とのやり取りで解決しない、そもそもどう主張してよいか分からないといった場合は、お住まいの地域の消費生活センターなどの公的な相談窓口に連絡してみましょう。消費者トラブルの相談を日常的に受けている担当者が、状況を聞き取り、考えられる対応策や使える制度についてアドバイスしてくれます。場合によっては、センターが間に入って事業者に連絡してくれることもあり、個人で交渉するよりも話が進みやすくなることがあります。相談は原則として無料で、匿名での相談が可能な窓口もありますので、消費者トラブルかどうか判断に迷う段階でも、早めに相談してみると安心です。
公的機関での助言を踏まえ、深刻な消費者トラブルでは専門家の力を借りることも選択肢になります。
高額な被害が出ている、悪質商法の疑いが強い、事業者が全く連絡に応じないなど、深刻な消費者トラブルでは、弁護士などの専門家への相談を検討することも大切です。専門家に相談することで、損害賠償請求や契約の取り消しといった法的な手段がとれるかどうか、具体的な見通しを聞くことができます。また、消費者トラブルの内容によっては、警察や関係行政機関への情報提供や相談が勧められる場合もあります。費用面が不安な場合は、無料相談や法律扶助制度(経済的に余裕がない方を支援する仕組み)が利用できるかどうかも含めて、早めに情報を集めておくとよいでしょう。
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