配偶者に子どもを連れ去られた、あるいは家を出たいが子どもを連れて行ってよいのか不安…という方に向けて、子ども連れ去り問題の基本と親権の考え方をやさしく解説します。
子ども連れ去り問題は、親権や今後の生活に大きく影響するため、感情的になる前に法律の基本を知っておくことが大切です。
突然、相手に子どもを連れ去られた場合、「今すぐ取り返さないと二度と会えないのでは」と強い不安を感じやすいです。また、自分が子どもを連れて別居したいと考えている場合も、「これって連れ去りになるのでは」と悩む方が多いです。子ども連れ去り問題の基本を知ることで、どこからが違法なおそれのある行為なのか、どのような手続きがあるのかを冷静に判断しやすくなります。感情だけで動くと、親権争いで不利になることもあるため、事前に法律の枠組みを理解しておくことが望ましいです。
まずは、子ども連れ去り問題と親権の基本的な意味を整理しておきましょう。
子ども連れ去り問題とは、夫婦やパートナーの別居・離婚の場面などで、一方の親がもう一方の同意なく子どもを連れて行き、会わせない・居場所を知らせないといったトラブルを指す言葉です。法律上は「連れ去り」という用語が直接出てくるわけではなく、監護権(子どもの世話や教育をする権利・義務)や親権(子どもの身の回りや財産を守る権利・義務)に関する争いとして扱われます。民法という基本的な法律が親権のルールを定めており、家庭裁判所が、子どもの利益を最優先にして判断する仕組みになっています。
子ども連れ去り問題には、一般の方が誤解しやすいポイントがいくつかあります。
よくある誤解として、「結婚中だから、親なら自由に子どもを連れて行ってよい」「先に子どもと暮らし始めた方が親権で有利になるから、とにかく急いで連れ出した方がいい」といった考えがあります。しかし、相手の同意なく突然子どもを連れ去り、面会もさせないような行為は、子どもの心理的負担が大きく、裁判所からも問題視されることがあります。また、DVや虐待から子どもを守るための避難と、単なる感情的な連れ去りは、法律上の評価が大きく異なります。事情を整理せずに行動すると、親権や監護権の判断で不利になるおそれがあることを理解しておく必要があります。
子ども連れ去り問題が起きたとき、または起こりそうなときの基本的な流れを押さえておきましょう。
まず、子ども連れ去り問題が発生した場合は、感情的な連絡のやり取りを続ける前に、事実関係をメモに残し、いつ・誰が・どのように子どもを連れて行ったのかを整理することが大切です。そのうえで、家庭裁判所に対して、子どもの監護者を定める審判や、子の引渡しを求める調停・審判といった手続きを利用する方法があります。また、別居を検討している側は、事前にDVや虐待の有無、避難先の確保、学校や保育園への連絡などを整理し、必要に応じて一時的な保護や保護命令の制度を検討するといった流れがあります。いずれの場合も、子どもの生活環境や安全を最優先に考えながら、段階的に手続きを進めていくことが望ましいです。
子ども連れ去り問題と親権に関しては、見落としやすい注意点がいくつかあります。
まず、相手の行動に腹を立てて、無断で子どもを連れ戻したり、学校や保育園から突然連れ出したりすると、状況によっては違法な行為と評価されるおそれがあります。また、子どもに相手の悪口を言わせたり、「どっちと暮らしたいか」を何度も聞き出したりすることは、子どもの心に大きな負担をかけ、裁判所の判断にも悪影響を与えかねません。さらに、海外への連れ去りや長期の里帰りなどは、国際的なルール(ハーグ条約)に関わることもあり、より慎重な対応が必要です。インターネット上の体験談だけを頼りにせず、自分のケースに合った専門的なアドバイスを受けることが望ましいです。
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