離婚や別居で親権をどうするか決めるとき、「子どもの気持ちを本当に優先できているのか」と不安になる方は少なくありません。この記事では、親権をめぐる話し合いの中で、親の思いと子どもの気持ちを整理しながら、現実的な選択肢を検討していくための5つのステップをお伝えします。
親権の意味と、子どもの生活にどのような影響があるかを落ち着いて整理することが出発点になります。
親権という言葉はよく耳にしますが、実際には「子どもの生活全般について決める権利と責任」のことを指し、誰と暮らすかだけでなく、進学や医療などの重要な決定にも関わります。まずは、親権をどちらが持つかによって、子どもの生活環境や学校、友人関係がどう変わるのかを書き出してみると整理しやすくなります。そのうえで、「親としてどうしたいか」と「子どもの気持ちをどう優先できるか」を分けて考えることが大切です。親権の問題は感情的になりやすいですが、子どもの毎日の生活を具体的にイメージしながら考えることで、冷静な判断につながりやすくなります。
親権を考えるときは、子どもの年齢や発達段階に合わせて、無理のない形で本音を聞き、気持ちを尊重することが大切です。
親権の話し合いでは「子どもの気持ちを優先したい」と思いながらも、どう聞けばよいか迷う方が多いです。幼い子どもの場合は、難しい言葉を使わず、「これからもパパやママとどう過ごしたいか」など、日常の過ごし方をイメージできる聞き方をするとよいでしょう。小学生以上であれば、「どちらと一緒に暮らしたいか」だけでなく、学校や友だち、習い事など、子どもが大切にしていることも一緒に確認していきます。このとき、どちらの親かを選ばせるように迫るのではなく、「あなたの気持ちは大事にするよ」と伝えながら、安心して話せる雰囲気をつくることが重要です。
自分の感情と子どもの気持ちを混同しないように、紙に書き出して整理することで、より冷静に親権について考えやすくなります。
親権の問題では、「子どもと離れたくない」「相手に親権を渡したくない」といった強い感情が生まれやすく、子どもの気持ちが見えにくくなることがあります。そこで、「自分が親として望んでいること」と「子どもの気持ち・子どもの生活にとって望ましいこと」を別々の欄に書き出してみる方法が役立ちます。例えば、通学のしやすさ、これまでの養育状況、子どもが安心できる人間関係など、子どもの立場から見たメリット・デメリットを整理してみましょう。こうして可視化することで、「本当に子どもの気持ちを優先できているか」を客観的に振り返るきっかけになります。
感情的なぶつかり合いを避けるためにも、親権や子どもの気持ちの扱い方について、第三者の意見を聞いてから話し合いに臨むことが望ましいです。
親権の話し合いを当事者だけで進めると、「子どもの気持ちを優先しているのは自分だ」とお互いに主張し合い、対立が深まってしまうことがあります。その前に、家庭裁判所の相談窓口や、法律相談、子どもや家族問題に詳しい相談機関などに相談し、一般的な考え方や手続きの流れを聞いておくと安心です。専門家は、親権の判断で重視されるポイントや、子どもの気持ちをどのように尊重していくかについて、具体的なアドバイスをしてくれます。また、第三者の視点が入ることで、自分では気づかなかった選択肢や折り合いのつけ方が見えてくることもあります。
目先の感情だけでなく、子どもの成長と将来を見据えて、親権と面会交流のバランスを考えながら決断していくことが大切です。
親権の結論を出すときには、「今この瞬間の気持ち」だけでなく、数年後、十数年後の子どもの生活や心の安定をイメージしてみることが重要です。たとえ親権を持たない側になったとしても、面会交流などを通じて、子どもとの関わりを続けていく方法もあります。親権をどちらが持つかにこだわりすぎず、「子どもの気持ちを優先しながら、両方の親とできるだけ良い関係を保つにはどうしたらよいか」という視点で考えてみてください。最終的な決断に迷うときは、一人で抱え込まず、再度専門家に相談しながら、納得できる形を一緒に探していくことが望ましいです。
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